Древнекаменный век

В течение следующих сотен тысяч лет, в период после палеолита, районы современного Китая были заселены многочисленными племенами и народностями. Новокаменный век, меднобронзовый век, железный век представлены здесь разнообразными памятниками.

Позднее, уже в период возникновения письменности, наиболее заселенным районом была обширная территория в долине великой китайской реки Хуанхэ — Желтой реки и ее многочисленных притоков. Здесь, в долине Хуанхэ, лежали плодороднейшие лёссовые земли, дававшие обильные урожаи, в предгорьях росли мощные девственные леса, а в плавнях и болотах низовий водились тучи водоплавающей дичи.

Так в ходе жизни и деятельности поколений люди сталкивались с противоположными началами, господствующими в природе, и подмечали, что их соотношение меняется с течением времени. Возникли представления о периодическом перевесе одних сил природы над другими. «…уже давно,— читаем мы у одного древнего китайского философа,— с тех пор, как свет стоит, всегда следовали за временами порядка времена смятений>’. Мир полон противоположностей; они постоянно борются между собой; они вместе с тем теснейшими узами взаимосвязаны. Свет немыслим без тьмы, но свет и борется против тьмы; увядание противоположно цветению, но цветение завершается увяданием; смерть враждебна жизни, но она же — оборотная сторона жизни… Какие — то таинственные силы переплели противоположные начала так, что они и враждебны и необходимы друг другу. Такие представления, складывавшиеся в процессе непосредственного общения человека с природой, легли в основу и религиозных представлений и противоположного им направления — свободомыслия древних китайцев.