Древность в Китае

Уже в глубокой древности в Китае стала развиваться астрономия. Наблюдая из поколения в поколение за движением Солнца и Луны, изучая звездное небо, древние астрономы уже во II тысячелетии до и. э. создали лунно-солнечный календарь, довольно совершенный для своего времени. С конца II тысячелетия они стали вести систематические наблюдения солнечных затмений и установили периодический характер этого явления. В VII в. до н. э. для некоторых определений уже пользовались солнечными часами, вели фиксацию комет и метеоров. В IV в. до н. э. астрономы Гань Де и Ши Шень создали первый в мире звездный каталог, который на рубеже нашей эры был усовершенствован и учитывал 2500 звезд.

Высокого развития достигла математика. На рубеже нашей эры в Китае имели хождение «Книга об алгебраическом исчислении при помощи бамбукового шеста» и «Арифметика в девяти главах» — книга, обработанная по более ранним источникам Чжан Чаном и Ген Чжоу — чаном. Из этих пособий видно, что в Китае в это время умели измерять расстояние между Землей и Солнцем, решать уравнения первой степени с двумя и тремя неизвестными. Здесь впервые в истории математики встречаются понятия об отрицательных числах. Еще до нашей эры китайцы знали то уравнение, которое мы называем теоремой Пифагора, умели извлекать квадратный и кубический корень, возводить двучлен во вторую и третью степень, измерять площади, объемы, окружности.

На основе земледельческих занятий китайцы, по-видимому очень рано, еще до нашей эры, познакомились с очень многими растениями. Так, уже в «Книге песен» упоминается свыше 200 видов дикорастущих и культурных растений. Вырабатываются представления о значении чередования культур на посевных участках, о пользе трехпольной системы обработки земли, внесения удобрений в почву и т. п.