Кирпичики мироздания

По Демокриту весь мир и все вещи построены из мельчайших, невидимых частиц материи, которые он назвал атомами — «неделимыми». Эти своеобразные кирпичики мироздания находятся в вечном движении и, носясь в течение всей вечности, сталкиваются друг с другом, сплетаются и снова расходятся. При этом и образуются такие сочетания, которые составляют «и все прочие сложные и наши тела, и их состояния и ощущения» 1. Что касается самого движения атомов, то Демокрит объяснял его законами механической необходимости. Это объяснение, конечно, с точки зрения современной науки, не выдерживает критики, но для того времени оно явилось огромным шагом вперед. Оно отвергало религиозные утверждения о божественной целесообразности, будто бы существующей в мире. Оно приводило к выводу, что и небо, и Земля, и Солнце, и звезды не вечны. Оно подрывало религиозные представления о бессмертии, и на протяжении ряда веков крупнейшие мыслители-материалисты античности будут беспрестанно возвращаться к вопросам, которые поставил абдерский мудрец.

Естественнонаучные взгляды Демокрита на строение вселенной и на причины происходящих в ней изменений должны были привести великого мыслителя к столкновению с религиозными учениями. Это в первую очередь касалось вопроса, который во все времена был своего рода пробным камнем как для религии, так и для свободомыслия — к вопросу о загробном мире. Этой теме Демокрит посвятил работу под названием «О том, что после смерти».